Ашкелон - древний ханаанский город-порт и центр эллинской культуры, сейчас просто небольшой курортный город на берегу Средиземного моря.

Расположен в южной части средиземноморского побережья Израиля, в 56 км от Тель-Авива, в 70 км от Иерусалима и в 65 км от Беэр-Шевы, в уникальной климатической зоне – ветра, дующие из Негева и Иудейской пустыни, понижают влажность воздуха. Большую часть лета здесь намного прохладнее, чем, например, в Ашдоде и Тель-Авиве.

Ашкелону почти столько же лет, как и Иерусалиму, по одним источникам около 5000, а по другим 3500, но судьба его сложилась иначе. Ашкелон, расположенный на дороге, связывающей Египет и Сирию, был большим торговым центром и сам экспортировал вино и зерно.

В период хаанского царства Ашкелон был одним из крупнейших городов Ближнего востока. Так же, как и Иерусалим, Ашкелон был завоеван Вавилоном. В период греческого владычества Ашкелон имел статус города-государства. В романский период город украшается множеством новых зданий, свойственных римской культуре, и становится центром виноделия. В VII в. Ашкелон был завоеван арабами, а затем крестоносцами. В 1270 г. он был полностью разрушен и с этого времени перестал существовать. Второе рождение Ашкелона произошло уже в ХХ веке. После Войны за независимость (1948 г.) на территории Израиля оказалась деревушка Майдал, расположенная на месте древнего Ашкелона. Быстрый рост населения привел к тому, что в 1953 году Ашкелон получил статус города.

Сегодня большинство древних памятников города сосредоточено в национальном парке, где представлены развалины колоннад Ирода и древних синагог, римская аллея и амфитеатр, «стена крестоносцев» и другие остатки древних сооружений, обнаруженных археологами. В береговом откосе пляжа Афридар находится пещера с гробницами четырех членов богатой римской семьи (III в. н. э.), а на вершине скалы - руины византийской церкви (V-VI вв.) и жилого дома с довольно хорошо сохранившимся мозаичным полом. Ну и, конечно, отменные пляжи вдоль всей городской черты.