Гамла — крепость необычайно известная в истории благодаря тому месту, которое она заняла в крупнейшем антиримском еврейском восстании, известном под названием Иудейская война и описанная Иосифом Флавием и другими историками.
Поисками Гамлы занимались многие ученые археологи, но, несмотря на довольно точное описание ее местоположения Иосифом Флавием, найти не могли. После Шестидневной войны, в 1967 г. в Голаны были посланы сразу две экспедиции с заданием найти руины этой еврейской крепости. Только после долгих месяцев напряженных поисков один из членов отряда недавно умершего Шмарья Гутмана, выйдя на стрелку рек Далиот и Гаила, обнаружил вид, с необычайной точностью совпадающий с описанием римского историка. Были начаты раскопки и предположения исследователей очень быстро подтвердились — так была найдена Гамла.
Поселение это — и крепость — были построены в рамках проекта Ирода Великого по заселению Голан как самый южный город этого района. Жители поселения занимались сельским хозяйством, выращивали оливы и пшеницу, изготовляли оливковое масло. Когда началась Иудейская война, без долгих раздумий примкнули к восставшим, сделав Гамлу одним из главных оплотов этой освободительной войны. Поскольку Иосиф Флавий, урожденный Маттитьяху, до того как попасть в римский плен и стать рабом и придворным историком императора Веспасиана Флавия, был одним из руководителей и вдохновителей этого восстания и присутствовал при описываемых им событиях не только в качестве наблюдателя, но и как активное действующее лицо, его описания крайне важны и полезны для историков, изучающих этот период. Произошедшее в Гамле подробно описано Флавием в его труде «Иудейская война», 4 книга, 1 часть. На тот момент сам Иосиф был уже пленником и рабом Вешасиана и наблюдал происходящее из римского лагеря.
Под ударами римского войска уже пали Йодфат, Мигдаль и Арбель, в руках восставших были только Гуш-Ха-лав, Тавор и Гамла. Гамла стояла на крутом склоне холма, острый гребень которого напоминал верблюда — отсюда и название, «гамаль» на иврите — верблюд. Со всех сторон гора эта была окружена крутыми неприступными обрывами и только с востока небольшая перемычка соединяла ее с основным массивом. Флавий так описывает Гамлу: «Дома, построенные на отвесном боковом склоне холма, лепились и громоздились друг к другу, так что казалось, что город висит в воздухе и вследствие своей покатости готов каждую минуту обрушиться; его наклон был к югу». Веспасиан, стоявший лагерем у теплых источников в виду Тверии, выступает с войском на осаду Гамлы и занимает нависающую над ней гору. Царь Агриппа пытается стать посредником в переговорах, но ранен камнем. Тогда римское войско начинает осаду восточной крепостной стены, образованной соединенными и укрепленными стенами домов, стоявших в крайнем, восточном ряду в городе. Происходит долгий ожесточенный бой, в течение которого римским войском используется все наличное оружие, баллисты и катапульты. 5-й легион строит насыпь со стороны северо-восточной и единственной сторожевой башни города, а 5-й легион атакует стену примерно посередине, в районе синагоги, и ему улыбается удача: стена проломлена и римляне проникают в город. Однако прорыв оборачивается поражением — в узких улицах города, хорошо знакомых его обитателям, римский передовой отряд уничтожен. Часть римлян попрятались в городе и были выловлены и уничтожены евреями позже. Веспасиан крайне удручен неудачей. Осада продолжается в течение 22 дней. Часть защитни-.; ков покинула город под покровом темно»» ты. На 23-й на помощь к отцу приходит о дополнительным войском Тит Флавий. На этот раз город взят. Остатки его защитников отступили на самый пик, торчащий на западной стороне города. Сначала им удавалось успешно отражать римские атаки благодаря сильному, несшему пыль и песок ветру, дувшему атакующим в лицо. Затем ветер внезапно переменился, и вершина была захвачена. Оставшиеся защитники бросились вниз с почти отвесного северного склона горы, многие при этом погибли, остальных добили римские легионеры. По свидетельству Иосифа Флавия, во время взятия Гамлы погибло 4 тыс. римлян и около 5 тыс. евреев. Сначала ученым эти цифры показались преувеличенными, однако затем, при раскопках города, выяснилось, что несмотря на его небольшую площадь, город был населен очень плотно и количество его жителей в действительности превышало цифру в 5 тыс. человек. При раскопках Гамлы найдено более 1600 железных наконечников стрел, в основном у крепостной стены, тысячи снарядов для баллист и другое оружие, и все это несмотря на то, что римляне всегда тщательно собирали оружие на поле боя, включая наконечники стрел, дротиков и копий. У стены найдено множество погнутых одинаковым образом железных гвоздей, вероятно, от штурмовых лестниц. Внутри при раскопках найдено более 6 тыс. различных монет, большей частью периода Александра Янная, но среди них и 6 совершенно уникальных, с надписью «За освобождение Иерусалима», вполне возможно, местной чеканки и много другой утвари и предметов самого разного назначения. Внутри города раскопана синагога, которая, по предположениям археологов, относится к 1 в. до н. э., т. е. является одной из трех древнейших в мире, а возможно, и самой древней. Синагога, кстати, самое первое в мире религиозное здание, куда был разрешен доступ широкой публике. Кроме того, уникальность этой синагоги заключается к том, что молящиеся или собирающиеся и ней люди сидели лицом не в одну сторону, как в более поздних, а к центру.