Первыми, кто заселил Землю Израиля, были ханаанские племена, и именно они проживали на большей ее части до II тысячелетия до нашей эры. Уже в тот период Земля Израиля стала местом встречи многих культур, которая привносилась сюда с юга – из Египта, древней Ассирии, Месопотамии и с севера – из Малой Азии. Во II тысячелетии до нашей эры на территорию Страны Израиля начали проникать различные племена, в том числе и филистимляне из района Эгейского моря, поселившиеся на южном побережье Израиля, и народ, называемый и тогда, и сейчас иврим – евреи, происхождение которых скрыто в Месопотамии, селившиеся в горных районах.

Племя иврим, которых принято называть Сыны Израиля, делилось на 12 колен. 12 колен Израилевых объединились на исходе II тысячелетия до нашей эры под правлением первого царя Израиля Шауля (Саула). Его преемник царь Давид расширил границы царства и объявил столицей Иерусалим, бывший до этого городом евусеев. Именно в Иерусалиме в годы царствования царя Шломо (Соломона) был построен Первый Храм, в котором поместили Ковчег Завета. После смерти царя Шломо царство раскололось на два: 10 северных колен Израилевых объединились в Израильское царство, два оставшихся основали Иудейское царство, местом расположения которого стали Иерусалимские горы. В 721 году до нашей эры Израильское царство было завоевано ассирийцами (ашурами), сыны Израилевы были изгнаны из страны и рассеялись, следы их затерялись в глубине веков, и с тех пор 10 колен Израилевых считаются потерянными. Иудейское царство было покорено в 586 году до нашей эры вавилонянами и их царем Навуходоносором, Храм разрушен, и сыны Иегуды угнаны в Вавилон.