В ритуале пасхальной трапезы сохранилось много обычаев древнего застолья. Так, например, описанные выше пасхаль - ные блюда, имеющие символическое значение, подавались на стол и в древности, т. е. в данном случае произошел синтез древних обычаев и религиозной символики. Еще один пас - хальный обычай,пришедший из глубины веков,состоит в том, что во время седера положено не сидеть, а лежать, так как в древности у свободных людей было принято возлежать во время трапезы. Поэтому в наши дни все участники седера сидят, откинувшись на спинку стула или кресла, а для главы семьи приготавливают особенно удобное кресло, обложенное подушками. Во время седера принято пить вино, причем каж - дый участник трапезы обязан выпить четыре бокала.Помимо бокалов для участников седера на стол ставят еще один бокал с вином, предназначенный для пророка Ильи и символизи - рующий надежду на приход этого пророка,который считается провозвестником мессии.

Важным элементом седера является чтение пасхальных рас - сказов, повествующих об исходе евреев из Египта. Эти расска - зы собраны в пасхальной «Хагаде («хагада» значит «рассказ»). Ведущий трапезу должен не только читать эти рассказы, но и по возможности разъяснять их смысл. Пасхальная трапеза, длящаяся весь вечер, начинается с произнесения празднич - ного «Кидуша». Затем произносят благословение над зеленью, после чего макают петрушку или редис в соленую воду и едят их. Формальным поводом для начала чтения текстов, в которых рассказывается история исхода евреев из Египта, а также объясняется значение праздника и его обрядов, служат четыре вопроса, касающиеся значения праздничной церемо - нии, которые задает самый младший из присутствующих детей.

Когда наступает время ужина, чтение «Хагады» прерывается. Первая часть седера завершается церемониальным омовением рук, затем произносят благословение над хлебом (хотя на этот раз подразумевается неквасной, пресный хлеб) и еще одно – специально над мацой.После этого от верхнего и среднего кор - жика мацы отламывают по одному кусочку и съедают их. Перед этим хозяин дома разламывает средний коржик мацы на две неравные части и откладывает большую часть в сторону до окончания трапезы. Поев мацу, произносят благословение над горькой травой, после чего макают ее в напоминающий глину фруктовый мусс и едят.В данном случае в качестве горь - кой травы в Германии берут, как правило, кочанный салат. После этого едят мацу с горькой травой, для чего принято брать хрен и самый нижний коржик мацы. Ужин должен сос - тоять по меньшей мере из двух блюд. В качестве первого блюда принято есть яйца, сваренные вкрутую в соленой воде.Счита - ется,что яйца являются либо символом жизни,либо символом скорби, напоминая о разрушенном Храме. Однако возможно, что обычай есть яйца уходит корнями в античные трапезные традиции:в Риме,например,было принято начинать еду с яиц; у Горация мы находим следующее описание трапезы: «ab ovo usque ad mala» (от яйца до яблок) (Сатиры I, 3, стихи 6-7). За яйцами следует,как правило,мясное блюдо.При этом ни в пер - вый, ни во второй вечер праздника нельзя есть жареное мясо. У сефардских евреев принято есть во время седера баранину, а у ашкеназских – нет. Ужин завершается символическим десертом, который назы - вается «афикоман». Афикоман – это тачасть среднего коржи - ка мацы, которую хозяин дома отложил до этого. В связи с афикоманом возник один веселый обычай: дети, принимаю - щие участие в седере, крадут афикоман и прячут его от хозяи - на дома. Чтобы продолжить праздничную трапезу, детям в обмен на афикоман дают небольшие подарки.