26 марта на стадионе "Уиндзор Парк", в Белфасте состоялся матч Северная Ирландия – Израиль. Команда Северной Ирландии до этого проиграла 12 матчей, 13-ый тоже не стал переломным. Главный тренер израильской сборной Эли Гутман после поражения в минувшем году команде россиян со счетом 0:4 взял обязательство, что под его руководством команда Израиля в нынешнем отборочном цикле больше не допустит похожих провалов и не проиграет. Пока главному тренеру удается сдерживать данное обещание. Подтверждением его слов был домашний матч с командой Португалии, которая являлась главным соперником в борьбе за место в группе и за право проводить стыковые матчи для выхода в финал чемпионата мира 2014, который запланирован в Бразилии.

В матче Израиль – Северная Ирландия первый тайм для «бело-голубых» был очень напряженным и складывался совершенно не в их пользу. Сборная Израиля после значимых ошибок португальской команды неожиданно смогла получить реальные шансы, которые невозможно было упустить. После проведенного отличного матча с португальской командой все ждали от команды Израиля такой же уверенной игры, однако сценарий матча всегда непредсказуем. Игроки команды Северной Ирландии, поддерживаемые болельщиками, остро контратаковали и уверенно оборонялись, создавая неплохие моменты для открытия счета. Игроки команды «бело-голубых» возможно были ослаблены и утомлены морально и физически после игры с португальцами, в которой вели со счетом 3:1, но на третьей добавленной минуте упустили победу.

Второй тайм для израильской команды стал переломным, и казалось, игроки пришли в себя, упорно атакуя. Но их пыла хватило ненадолго, и ирландцы опять взяли мяч в свои руки, опасно атакуя в свойственной им силовой британской манере, создавая много великолепных голевых моментов, но, так и не забив ни одного гола. Ворота уверенно защищал Авата, а когда он оказывался бессилен, на помощь приходила перекладина.

Свою лепту в победу израильской команды в матче Северная Ирландия - Израиль внесло и судейство, а именно, решением двух спорных моментов не в пользу команды Северной Ирландии. 77 минут напряженных ожиданий болельщиков, и за 12 минут до окончания матча наконец-то был открыт счет, в результате мгновенной атаки и блестящего удара Рафаелова в ворота команды Северной Ирландии. Не прошло и семи минут, как Эден Бен Басат забил блестящий гол после результативной передачи Итая Шехтера. Отличился Итай Шехтер и при первом голе, который был забит тоже с его подачи. Израильтянам вопреки всему удалось вырвать необходимую победу, и они это сделали. Им предстоят две непростые встречи со сборной Португалии и России.