БЕЙТ ШЕМЕШ. Это город развития , основанный в 1950 году и названный по имени библейского города Бейт Шемеш (дом солнца), где некогда пребывал Ковчег Завета. Первые археологические раскопки на холме недалеко от современного Бейт Шемеша (в нем находится крупнейший механический завод) проводились в
1911-1912 гг., а затем в 1928 - 1933 гг. Проводятся раскопки и в наши дни. С холма видны постройки монастыря Бейт Джимал, основанного в 1873 г. Монастырь известен своими винами. Под изящной церковью монастыря находится гробница, датируемая I веком н. э., наружные стены которой украшены мозаикой. Полагают, что это место упокоения еврейского мудреца рабби Гамлиеля. Впрочем, в городе Явне также имеется гробница того же рабби. Справа от шоссе остается долина Сорек. В долине Сорек жил легендарный
Самсон. Библия повествует: ... Самсон возлюбил женщину в долине Сорек, чье имя было Далила .
СТАЛАКТИТОВАЯ ПЕЩЕРА. Недалеко от города Бейт Шемеш, в долине Сорек, в 28 километрах к юго-западу от Иерусалима находится одна из самых посещаемых достопримечательностей Израиля - Сталактитовая пещера . Пещера открыта для посещения сравнительно недавно, в 1977 году, и сразу приобрела необычайную популярность. Кто бывал в Ново-Афонской пещере, вряд ли будет разочарован, побывав в израильской. Уступая первой в грандиозности, израильская превосходит ее по красоте.
Площадь Сталактитовой пещеры 5 тыс. кв. метров. Пещера имеет специальное освещение, подчеркивающее красоту и своеобразие сталактитов и сталагмитов, образующих причудливые по форме сооружения.
Пещера открыта для посещения с воскресенья по пятницу с 8 до 16 часов, в субботу и в праздники с 8.30 до 13 часов. Дальше наш путь лежит к библейскому поселению Лахиш и крупнейшему центру римского периода - поселению Бейт и Гуврин. Выезжаем на шоссе, ведущее влево на Ашкелон и Кирьят Гат. Проезжаем ответвление вправо на поселок Агур. От Агура начинается библейская долина Эла, где Давид вышел с пращой против Голиафа.