Пурим отмечается 14 Адара (в Иерусалиме и в городах, обнесенных стеной - 15 Адара). В годы, содержащие два Адара, празднуют в Адар шени (второй Адар).

Это праздник в честь чудесного избавления евреев Персидской империи от погрома, который готовил для них Аман, министр царя Ахашвероша.

Действующие лица пуримской истории - еврей Мордехай и его племянница Эстер, которая была царской женой. Благодаря их решительным действиям были разрушены козни злодея Амана.

В Израиле Пурим - рабочий день, но большинство населения старается взять в этот день отпуск, хотя бы потому, что главным предписанием Пурима является прослушивание дважды - утром и вечером - Свитка Эстер, которое нельзя пропустить. Это веселое мероприятие обычно проводится в синагогах и сопровождается шумом трещоток, которыми положено встречать упоминание имени Амана. Трещотки в изобилии продаются повсюду накануне праздника и доставляют детям много радости.

Утром перед праздником принято поститься (так называемый тааанит Эстер ).

Слово Пурим означает жребии . Аман бросал жребий, чтобы определить наиболее благоприятный день для уничтожения евреев. Но в результате жребий обернулся против него самого.

Один из обычаев Пурима - напиться так, чтобы не отличать Амана от Мордехая . Правда, те, кто против пьянства, говорят, что это не означает, что нужно шуметь и буянить, а достаточно выпить столько, чтобы после этого заснуть и не различать их во сне. Но есть мнение, что предписание напиться, чтобы не отличать добро ото зла (символизируемые соответственно Мордехаем и Аманом) имеет под собой достаточно глубокую подоплеку и должно быть выполнено в полной мере.

Еще один из пуримских обычаев - мишлоах манот , посылание друг другу подарков, в основном сладостей. Главная составная часть этих подарков - так называемые уши Амана , треугольное печенье с маком (или с вареньем).

В Пурим по всей стране проводятся карнавалы, в некоторых городах - целые карнавальные шествия под названием адлояда , что в переводе означает пока не перестанет различать . У детей в эти дни каникулы, а уже за несколько дней до праздника они выряжаются в карнавальные костюмы для школьных и детсадовских утренников. Костюмы эти можно носить потом несколько дней, до завершения пуримских празднеств. Наряжаются и многие взрослые, улицы заполняются призраками , ведьмами и ангелами , и самым обычным делом является, например, войти в дни Пурима в автобус и обнаружить на сидении водителя ковбоя в шляпе, а то и кого поужаснее.

Существует старый обычай устраивать в дни Пурима специальные представления - пуримшпили, главными героями которых являются Мордехай, Эстер, царь Ахашверош и Аман, сюжетом - история, произошедшая в древней Персидской империи, а подоплекой - актуальные события. Этот жанр был успешно возрожден в 80-е годы в СССР - спектакли проводились в частных квартирах при огромном стечении народа, под неусыпным наблюдением компетентных органов, предпринимавших тщетные попытки помешать и не допустить.