На холме возвышается заметный издалека и похожий на мощную крепость монастырь Св. Креста. Его основали в IV в. грузинские (иверские) монахи. Мотивом для возведения монастыря послужило апокрифическое предание: праведный Лот, племянник Авраама, после бегства из Содома получил от Авраама три саженца: кедр, сосну и кипарис. Лот посадил их в этой долине и прилежно поливал. Три деревца срослись в один мощный ствол. Строители храма Соломона искали хорошие бревна, срубили это дерево, но оно им не пригодилось и сохранилось до распятия Иисуса Христа. Из этого дерева якобы был сделан Крест Распятия.

В церковном алтаре под престолом по сей день существует отверстие, соединяющее монастырский храм с подземной пещерой, в которую спускаются с северной стороны алтаря. Считается, что именно здесь росло то уникальное <трехсостав-ное> древо.

Во времена крестоносцев монастырь Св. Креста назывался Иверским. В 1305 г. Мусульмане захватили монастырь и превратили его в мечеть. В XVI в. грузинские цари заключившие союз с мусульманами против египетских султанов, получили разрешение возобновить монастырь Св. Креста. Восстановительные работы завершились в 1644 г. Однако содержать монастырь дальше грузинской казне было не по силам, и его продали Греческой Православной церкви.

В интерьере заслуживают внимание древние фрески (ХП-ХШ), на одной из которых по преданию изображен грузинский поэт Шота Руставели (в 2004 г. изображение повредили вандалы), живший в XII в. в этом монастыре и похороненный в монастырской церкви.