С провозглашением Независимости, все нелегальные военные организации были расформированы и введены в состав АОИ. Однако, все они уже успели принять участие в боевых действиях, начавшихся задолго до 14 мая 1948 г. В 1948 г. два батальона ПАЛЬМАХа – hарэль и Ифтах (давшие впоследствии названия двум бригадам АОИ) учредили собственные памятные медали, на которых были указаны операции, в которых эти батальоны принимали участие. На протяжении всей войны за Независимость командирами не раз выражалось желание поощрить своих подчиненных за проявленный героизм. Многие требовали учредить для этого награды. На данном же этапе практиковалась так называемая памятная отметка – занесение в отчетный журнал записи о героическом поступке того или иного солдата, с последующим оглашением перед строем. В начале 1949 г. было принято временное решение, предложенное некоторыми представителями духовной элиты ишува – в годовщину принятия присяги АОИ будут вручены 12 знаков Героизма (От hа-Гвура) с присвоением звания Гибор Исраэль (Герой Израиля). Число 12 было выбрано в соответствии с числом колен Израилевых. Само же название было установлено под влиянием высшего наградного звания СССР – Герой Советского Союза. Советскому влиянию подверглось не только название, но и внешний вид Героя Израиля – алая лента, натянутая на планку с национальным символом Семисвечником - Менорой. Более того, подобно медали Золотая Звезда, планка Героя Израиля была единственной наградой, разрешенной к ношению как на военной, так и на гражданской форме одежды. Планировалось, что по истечении определённого времени к планке будет добавлена наградная медаль.

17.07.1949 г. президент Израиля др. Хаим Вейцман на торжественной церемонии вручил 12 планок и почетных грамот. Восемь Героев лично присутствовали на церемонии: Яир Рахели, Авраам Авигдоров, Эмиль Бриг, Йохай Бин-Нун, Бен-Цион Лайтнер, Аhарон Феллер, Симан-Тов Гане, Арье Ацмони. Четыре же, были награждены посмертно: Эммануэль Ландау, Зерубавель Горовиц,, Йизhар Армони, Цви Цибель.