В 722 г. до н.э. Ассирия захватывает Израиль, а Вавилон в 586 г. – Иудею. Израильский народ вновь был осужден на изгнание, разрушен Иерусалимский храм, а иудейский царь уведен в плен Навуходоносором. Централизованной еврейской государственности был положен конец, но положено начало еврейской диаспоре и иудаизму как религиозной системе. Именно благодаря этому тысячи представителей еврейской нации, изгнанные из своей страны или по каким-либо другим причинам находящиеся за ее границами, сумели сохранить свою самобытность.

Первое Возвращение евреев на родину произошло в 538 г. до н.э. по указу персидского царя Кира, захватившего Вавилон. В результате Второго, во главе с Эзра-книжником, евреям было предоставлено некоторое самоуправление, во время которого ими был восстановлен Иерусалимский Храм. Но вскоре земли иудеев снова были захвачены – в 332 г. на них вступают войска Александра Македонского и страна попадает в подчинение Сирии, оставляя еврейскому народу лишь религиозную независимость. Автономию Иудеи Селевкидам пришлось признать после многочисленных восстаний во главе с Хасмонеями, жреческим родом Иудеи, и вскоре вновь возродилось независимое еврейское государство. Впрочем, именно Хасмонеи и привели в Иудею новых захватчиков – римлян, приглашенных для участия в войне, разразившейся между двумя братьями этого рода, не поделившими между собой престол. Земли Израиля становятся провинцией Римской империи, и еврейская государственность вновь оказывается утраченной. Довольно трагичен конец династии Хасмонеев. Ирод, один из рабов, служивших при дворце и происходивший из рода Идумеев, тех самых, которых Хасмонеи насильно обратили в иудаизм, устроил переворот, уничтоживший всех потомков царской династии и сам стал царем в 37 г. до н.э. После его смерти Иудея возвращается в прямое управление Рима. Собственно Иудея, Самария на севере и Идумея на юге были отданы в управление сыну Ирода – Архелаю, после которого правили римские прокураторы – Понтий Пилат (26-26 гг. н.э.) стал последним из них. В 44 г. земли Палестины и Иудеи объединены и включены в римскую провинцию Сирию. В 73 г. н.э., после окончания Иудейской войны Константин реорганизовал управление этой областью и дал Иудее и Самарии название Палестина Прима, превратив ее в отдельную провинцию. В Европе происходит утверждение христианства, поэтому земли Израиля, столь связанные с жизнью Иисуса Христа, становятся священными для всех христиан. Иудеям же запрещено посещать Иерусалим, кроме одного дня в году – Девятого ава, когда они оплакивали разрушение Иерусалимского храма.