Саул стал первым царем Израиля и правил примерно с 1025 до 1011 гг. до н.э. Но превратил Израиль в сильное государство региона, значительно расширил его владения и прославил – царь Давид (ок. 1004-965 гг. до н.э.). Он взял Иерусалим, принадлежащий до того евусеям, превратил его в столицу, «град Давидов» и укрепил его. Уже первые победы царя принесли ему внешнеполитическую стабильность, и Иерусалим стал превращаться также в культово-религиозную столицу. По его приказу сюда же был перенесен Ковчег Завета, который находился в Кириафиариме. Им дважды были разбиты войска филистимлян, а позже – и вовсе покорены. Давид побеждал сирийцев, сувского царя Адраазара, установил господство над Моавом, Идумеей, амаликитянами, арамеями (сирийцами). Границы царства Давида практически достигли границ Земли Обетованной. Сын Давида, царь Соломон (ок. 965-930 гг. до н.э.) приумножил богатство, завоеванное отцом, и уделял большое значению развитию экономики, строительству и укреплению городов. По его желанию – и указанию отца – был возведен Иерусалимский храм, центральная святыня еврейского народа. Но восстание, вспыхнувшее после смерти царя, привело к разделу страны на два царства: Израиль (северное) со столицей в Самарии и Иудея (южное) со столицей в Иерусалиме. Оба государства получили различные модели развития. Большой, сильный Израиль проводил активную внешнюю политику. Его религия была искажена культом золотого тельца, а идолопоклонничество завоевывало все сильные позиции. Один за другим совершались государственные перевороты и уничтожались царские династии. В Иудее отношение к религии оставалось незыблемым, в том числе и значение Иерусалима, как религиозного и культурного центра.