17 мая 1948 (через два дня после провозглашения независимости Израиля) Советский Союз, первым среди всех стран мира, признал государство Израиль де-юре. США, несмотря на сильное еврейское лобби, признали Израиль лишь де-факто. Первый министр иностранных дел Израиля Моше Шарет в первой официальной телеграмме Израиля в СССР выражал «глубокую признательность и уважение народа Израиля за стойкую позицию, занятую советской делегацией в ООН в поддержку образования независимого и суверенного еврейского государства».

До начала военных действий в 1948 году в Палестине проживали около 1 миллиона 250 тысяч арабов, из них 750 тыс. арабов проживало на территориях отведённых для еврейского государства и территориях отведённых для арабского государства, захваченных Израилем в ходе войны. В ходе Войны за независимость около 600 тысяч арабов — жителей Палестины покинули свои дома, находящиеся на территории, определённой, согласно резолюции ООН, для еврейского государства и части территории определенной под арабское государство. По некоторым данным лишь около четверти от общего количества беженцев были изгнаны в ходе боёв израильской армией. Согласно традиционной израильской историографии, большинство подчинились призывам своих духовных лидеров, либо бежали под давлением со стороны арабских лидеров, чтобы создать условия для предстоящего вторжения армий арабских государств. По версии, распространенной среди палестинцев и поддерживаемой некоторыми т. н. «новыми историками»  наибольшая часть беженцев бежала именно под давлением израильской армии, а израильское правительство имело план очистить захваченные территории от палестинского населения.