История Израиля насчитывает тысячелетия. Достаточно сказать, что одним из первых источников по израильской истории стала… Библия. Археологические раскопки современности доказывают тот факт, что события, описанные в ней, имели реальную основу. Таким образом, сегодня можно сказать, что история евреев началась тогда, когда Авраам, считающийся родоначальником евреев, арабов и арамеев, был призван в Ханаан.

Ветхозаветный патриарх Авраам родился в 2040 г. до н.э. в северной Месопотамии. Проповедуя единого Бога, он преследовался своими языческими соотечественниками, и на 75-ом году жизни оставив родину и переправившись через Евфрат пришел в Ханаан. Слово «еврей» произошло от прозвища патриарха – «га-иври», означающего «прибывший с стой стороны реки». Когда Аврааму было 100 лет, а его жене Саре – 90, у них родился сын Исаак, который, по союзу Авраама с Богом, должен был стать продолжателем еврейского племени. В браке Авраама с его второй женой Кетуру родилось 6 сыновей, и все они стали родоначальниками арабских племен. Именно поэтому Библия трактует имя патриарха как «отца множества племен». Над его могилой в Хевроне мусульмане построили мечеть, являющуюся одной их величайших святынь исламской религии. Образ Авраама имеет высокое значение, как для евреев, так и для мусульман и отцов христианской церкви. Явление Бога Аврааму в образе трех путников Православной церковью рассматривается как символ троичного Божества.

Считается, что сыновья Авраама переселились в Египет, а оттуда их потомки были обращены в рабство, продолжавшееся долгих 400 лет. До тех пор пока, по Божьему проведению не появился Моисей. 40 лет еврейский народ скитался по пустыне и, породив новое поколение свободных людей, наконец, достигнул Израильской земли. Народу была дарована Тора (Пятикнижие) со знаменитыми десятью заповедями, и так сложилась религия.

В течение двух веков израильтяне приумножили территорию своих земель вдвое и пришли к оседлому образу жизни. Междоусобные войны, периодически происходившие между общинами, были на руку филистимлянам, жителям средиземноморского побережья страны, поэтому возникла надобность в объединении племен – в одно централизованное государство.