Начиная со дня своего основания в 1936 году, этот музыкальный коллектив является национальным оркестром Израиля. Оркестр под руководством выдающегося дирижера Зубина Меты выступает со многими знаменитыми дирижерами и солистами, ездит с концертами по всей стране и совершает зарубежные турне. Чаще всего симфонические программы оркестра можно услышать в концертном зале Дворца культуры Гейхал а-Тарбут.

Создан в 1936 году скрипачом Брониславом Губерманом. Тогда он насчитывал 75 оркестрантов из Польши, Бельгии, Франции, Голландии и США. Своё нынешнее название получил в 1948 году, после создания государства Израиль (до этого назывался Палестинским). Первый концерт оркестра состоялся 26 декабря 1936 года под управлением Артуро Тосканини, с 1969 года пожизненным главным дирижёром оркестра является Зубин Мета. Сейчас в оркестре 110 музыкантов, среди которых много выходцев из бывшего Советского Союза. Свою первую концертную поездку коллектив совершил в 1940 году, отправившись в тур по Ближнему Востоку, во время войны он выступал перед армиями союзников. Оркестр даёт по 200 концертов в сезон, выступая в престижных залах Европы, Северной и Южной Америки, Австралии, Японии. С оркестром выступали такие знаменитые музыканты как Исаак Стерн, Мстислав Ростропович, Владимир Ашкенази, Ицхак Перельман, Даниэль Баренбойм, Сергей Кусевицкий, Артур Рубинштейн, Иегуди Менухин, Яша Хейфец, Клаудио Аббадо, Лорин Маазель, Йо-Йо Ма, Монсеррат Кабалье, Дитрих Фишер-Дискау, Лучано Паваротти, Пласидо Доминго, Джесси Норманн и многие другие. Около сорока лет связи с оркестром поддерживал Леонард Бернстайн. В репертуарной политике Израильского филармонического оркестра акцент делается на классике и романтике. Оркестр сотрудничает с лучшими звукозаписывающими фирмами мира.