В VII в. приходит черед арабских завоеваний. В 636 г. арабы захватывают Израильскую землю и правят на ней почти пять веков, оставив евреям Иерусалима лишь свободу вероисповедания – в обмен на уплату налога на веру. Но завоеватели не смогли обеспечить безопасность народам завоеванных земель. В 1099 году на израильские земли приходят крестоносцы. Под эгидой освобождения Гроба Господня от неверных, они захватывают Иерусалим, вырезав большую часть еврейского населения. Следующими захватчиками, прекратившими правление крестоносцев, становятся мамлюки – мусульманское воинское сословие, пришедшее к власти в Египте. Они довели земли Израиля до полного упадка и в 1517 г. сдали ее Османской империи без особого сопротивления. Турецкое владычество продолжалось еще четыре века – вплоть до прихода в 1917 г. британской армии. За это время Иерусалим оказался перенаселенным, и евреям пришлось строить новый квартал за его стенами, за которым последовало еще 7, являющихся сегодня ядром Нового города. Возрождался иврит, разгоралось еврейское освобождение, привлекшее два больших потока евреев из Восточной Европы в конце XIX – начала XX вв. В результате Первой мировой войны Великобритания добилась мандата на управление территорией Палестины (был утверждён Лигой Наций в июле 1922 г.). Английская подмандатная территория Палестина включала в себя также территорию, ныне занимаемую Иорданией. В 1921 г. был выделен отдельный мандатный эмират Трансиордания, из которого впоследствии (в 1946 г.) было образовано независимое королевство Иордания. Мандат был вручен Великобритании с призывом ускорить создание еврейского национального очага в Палестине – Эрец-Исраэль (Земля Израиля). Но это отнюдь не устраивало арабов, считающих земли Палестины исконно своими.

В 1941 году началась Вторая мировая война. Учиненный фашистами геноцид еврейского народа унес жизни шести миллионов евреев, в том числе полутора миллионов детей. После окончания войны вопрос о создании независимого государства, где могли бы жить евреи, забросанные по всему миру, не страшась расправы и преследования, стал особенно остро. В 1947 году истек срок британского мандата. На этот момент евреев в стране было 650.000, и они представляли собой общество с сильной развитой социальной системой. Организацией ООН было предложено разделить страну на два государства – арабское и еврейское, что вновь вызвало недовольство арабов.

14 мая 1948 года было провозглашено создание Государства Израиль – в соответствии с планом разделения Палестины, принятым ООН. Его первым президентом стал Давид Бен-Гурион. Но уже через 24 дня на пределы Израиля вторглись войска Египта, Иордании, Сирии, Ливана и Ирака. Арабо-израильская война длилась около 15 месяцев. Более 720.00 палестинцев стали беженцами, что вызвало организацию антиеврейских демонстраций и жестоких погромов в мусульманских странах. В Израиль были вынуждены репатриироваться около 600.000 евреев. В результате военных действий около половины территорий, выделенных под арабское государство, а также Западный Иерусалим оказались под контролем Израиля. Остальные арабские территории и Восточный Иерусалим – под контролем Иордании и Египта, вплоть до Шестидневной войны 1967 года, после которой Израиль оккупировал всю территорию Палестины, расправившись с противниками. Арабские государства не признавали права существования государства Израиль до 1980-х гг. Первым решился разорвать круг президент Египта Анвар Садат, подписавший 26 марта 1979 г. мирный договор между Израилем и Египтом. 26 октября 1994 г. – такой договор подписала и Иордания. В течение 2000-го года между Израилем и Палестиной при посредничестве других стран велись переговоры об урегулировании отношений, которые зашли в тупик после начала вооруженных столкновений между палестинцами и израильтянами осенью 2000 – весной 2001 гг.

12 июля 2006 г. вспыхнуло вооруженное столкновение между Израилем и радикальной шиитской группировкой «Хезболла», фактически контролировавшей южные районы государства Ливан, длившееся до 14 августа 2006 г. В Израиле это столкновение официально называется Второй ливанской войной. 1 октября 2006 года Израиль завершил вывод войск с территории Южного Ливана, война была прекращена в соответствии с резолюцией Совета Безопасности ООН.

Президентом Израиля с 2000-го года является Моше Кацав. С 2001 по 2006 гг. премьер-министром Израиля был Ариэль Шарон. 4 января 2006 г. он был госпитализирован с обширным инсультом, после которого впал в кому и признан недееспособным. В результате парламентских выборов 28 марта 2006 года обязанности премьер-министра перешли к Эхуду Ольмерту.

Угрозы военных действий со стороны палестинцев тщательно контролируются Израильскими военными силами, но все же, в целях безопасности, не поощряются поездки и экскурсии по территории Западного берега реки Иордан и Сектора Газа